O jacaré voltou! O dia 11 de setembro de 2022 entrou para história do Água Verde como a data do retorno do time à primeira divisão da Copa Cultura. O empate em 1x1 diante do União do Córrego do Ouro, nesse domingo no campo do Social, garantiu o acesso do time da "Grota" à elite do futebol sandumonense em 2023.

Como havia vencido o jogo de ida por 1x0, o Água Verde jogava a segunda partida com a vantagem do empate. O União chegou a sair na frente do placar, com gol de Kayo, resultado que levava a decisão para os pênaltis. No entanto, o Água Verde buscou o empate com o gol de Júlio Cesar e fez valer o regulamento.

Falando em pênalti, a equipe do União reclamou de um lance no segundo tempo, em que a bola bateu no braço de um jogador do Água Verde dentro da área, mas o juiz entendeu como lance normal e mandou seguir o jogo. Fim de partida e 1x1 no placar.

"A gente botou isso como meta. Só a gente sabe o quanto a gente batalha todo dia. O que eu faço aqui é por eles, por aquela torcida, eu corro por eles. Ali tem gente que eu amo e que me ama. Não tem coisa mais mais linda que isso, a sensação de fazer um gol pelo Água Verde é maravilhosa", disse Julio Cesar, autor do gol que valeu o acesso.

O Água Verde avançou para a final da segunda divisão, intitulada de Taça Eymar Santos, e agora aguarda o vencedor do duelo entre Olaria e Formosense.

Idas e vindas

O Água Verde é um exemplo da dificuldade que é manter um clube e um projeto de futebol amador no país. Fundado em 13 de maio de 1979, o time da Grota enfrentou encerramentos e retornos das atividades em sua história.

O clube chegou a ser campeão da segunda divisão da Copa Cultura em 1994 e competiu na elite até 1999. Com o rebaixamento, o time encerrou as atividades em 2002.

Segundo a atual direção do clube, o Água Verde ainda teve uma tentativa de retomada em 2009, mas voltou a encerrar as atividades em 2011. Agora, reativado desde 2020, o jacaré tenta retomar os tempos de glória.

Fotos e vídeos: Peterson Escobar