Santos Dumont, berço da aviação, hoje olhou para os trilhos que também ajudaram construir a identidade do município. Foram mais de dez anos de espera. Uma década de silêncio absoluto que terminou neste 25 de abril de 2026. 

 A Estação Ferroviária teve casa cheia para testemunhar o evento histórico da inauguração do apito da Locomotiva Zezé Leone, e o público se encantou com o som que em outros tempos ditava o ritmo da cidade. 

"Isso aí mexe muito com o sentimento da gente. Faz anos que a locomotiva estava sem som, tava morta. Uma locmotiva sem apito é uma locomotiva morta. Eu com a minha profissão de torneiro mecânico tomei a decisão de fabricar um apito para colocar nela", disse Sandro Nery, um dos principais responsáveis pelo feito. 

O pequeno Isaque de 8 anos tem até camisa em homenagem à Locomotiva e não escondeu a felicidade de ter participado desse momento. "Eu toquei o sino, foi muito legal", revelou.

Tudo isso faz parte do Primeiro Fórum de Memória Ferroviária da Mantiqueira, organizado pela Associação Locomotiva Zezé Leone (ALZL), pela Associação Brasil Ferroviário e com apoio da Prefeitura. O evento realizado no Centro Cultural Paulo de Paula marcou a entrega da Medalha Zezé Leone fazendo jus a quem dedicou a vida à ferrovia. 

 Uma das mais de 30 homenagens foi feita in memórian do maquinista Sebastião Mendes dos Santos. Foi ele quem mais operou a famosa locomotiva 370, por cerca de 30 anos. O maquinista foi representado pelo filho Vanderlei.

"É muito bom saber que existe esse reconhecimento. Eu consegui ver a imagem do meu pai ali na Zezé Leone", afirmou.

 O evento ainda contou com um acervo e uma exposição de peças antigas que marcaram a história da ferrovia, além de uma maquete que encantou crianças e adultos. 

Fotos: Peterson Escobar / Leonardo Feiser