A missão Artemis II chegou ao fim. A espaçonave voltou em forma de "bola de fogo" cruzando a atmosfera. A abertura dos paraquedas, a precisão na descida e o pouso no mar marcaram o retorno bem-sucedido dos astronautas Jeremy Hansen, Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch à Terra — considerado um dos momentos mais históricos da missão.

Nesta sexta-feira (10), às 21h07 (horário de Brasília), a espaçonave Orion pousou no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, após a tripulação completar uma viagem de 10 dias em órbita lunar.

As equipes da Nasa e das Forças Armadas dos Estados Unidos já estavam posicionadas no mar e iniciaram a operação de resgate. Os astronautas foram retirados da cápsula cerca de uma hora depois, levados de bote até aeronaves e, posteriormente, passarão por avaliações médicas. Em seguida, seguem para o Centro Espacial Johnson, onde continuarão o acompanhamento pós-missão.

Para garantir a segurança da tripulação, a Orion contou com um escudo térmico — componente semelhante ao utilizado na missão Artemis I, em 2022. O equipamento foi essencial para proteger a nave durante a travessia pelas camadas mais densas da atmosfera.

Quando a cápsula passa pela atmosfera, o ar é comprimido e a temperatura sobe e, por isso, gera um enorme calor. Conforme o aquecimento aumenta, o ar ao redor da cápsula muda e se transforma em plasma, que envolve a Orion e faz com que a espaçonave pareça uma "bola de fogo" no ar.

Com isso, o escuto que auxilia a Orion se torna um dos principais responsáveis pela segurança interna dos astronautas.

Foto: Nasa