A Igreja Católica Apostólica Romana, sendo universal, celebra o mistério da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo. 

Embora não esteja dentro desse momento, é comum nas (Arqui)dioceses, iniciar a quinta-santa com a Missa do Crisma. É presidida pelo (Arce)bispo na catedral, reunindo o clero para a renovação das promessas sacerdotais. Nesta celebração, são abençoados os óleos dos enfermos e dos catecúmenos, e consagrado o óleo do crisma, que serão usados na administração dos sacramentos durante o ano. 

Com a Missa In Coena Domini (da Ceia do Senhor), começa propriamente o Tríduo Pascal dos três dias. Ela marca a instituição da Eucaristia, do sacerdócio ministerial e o mandamento do amor, simbolizado pelo rito do lava-pés. Essa celebração encerra por definitivo o Tempo da Quaresma. 

Segundo a lei e o costume judaico, Jesus celebrou a festa judaica da Páscoa, com seus discípulos, em memorial da libertação do Povo de Israel da escravidão no Egito.

Durante este banquete, Jesus instituiu a Eucaristia, sacramento da salvação, e o sacerdócio ministerial. Ele não se limitou apenas em pronunciar palavras, mas realizou um gesto, que revela o "sentido" mais profundo do que acabava de celebrar: o lava-pés, ou seja, serviço, amor. Este gesto era usado pelos escravos com seus senhores e convidados: lavar os pés da poeira do caminho. Jesus, por sua vez, quebra esta regra de superioridade e serviço. Eis a “chave” para compreender e viver a Última Ceia, em obediência às palavras do próprio Jesus: “Fazei isto em memória de mim”.

A celebração desse dia segue o rito normal, o Glória é entoado, o roxo dá lugar ao branco. O presidente repete os gestos de Jesus e lava os pés de 12 pessoas. As hóstias são consagradas para o dia seguinte. 

Ao final da missa, o altar é despido de toalhas e ornamentos, simbolizando o abandono de Jesus e a sua paixão. A Eucaristia é transladada, levada a um altar preparado, expressando o momento de agonia de Jesus no Horto das Oliveiras, até sua prisão. A Eucaristia é guardada em outro espaço, não no sacrário principal, que permanece aberto, mostrando a ausência de Jesus. 

A sexta-feira da Paixão e Morte de Jesus

Conforme de costume, celebra-se a Ação Litúrgica às 15h, como a tradição afirma ter sido a morte de Jesus. Não há velas, nem adornos. Nesse dia não se celebra Missa, nem sacramentos, em memória da Paixão. A entrada é silenciosa. O silêncio é marcante. O sacerdote prostra-se, deitado, diante do altar, sinal de despojamento. Os textos proclamados introduzem a uma reflexão profunda da alma sofredora do Cristo. Na dor e na solidão, Jesus na Cruz tem plena confiança no Pai e se entrega por obediência:

“Senhor, em tuas mãos eu entrego meu espírito”.  Cristo, Único e Sumo sacerdote, une Deus aos homens, e os homens à Deus. 
Finalizada a leitura da Paixão, meditação, segue a Oração Universal. Composta por 10 intenções abrangentes (Igreja, Papa, fiéis, catecúmenos, unidade cristãos, judeus, não cristãos, ateus, governantes, sofrimentos), reflete a dimensão universal da salvação.

A apresentação da cruz é o ápice. A mesma entra em modo solene, coberta por um pano vermelho, desvelada, acompanhada pelo canto "Eis o lenho da Cruz, do qual pendeu a salvação do mundo". A assembleia responde: "Vinde, adoremos!". A cruz é totalmente desvelada e colocada em um local de destaque para a adoração dos fiéis. O beijo na cruz é um ato de entrega e reconhecimento do amor crucificado, não a adoração a um objeto, mas ao Cristo que se sacrificou. 

A celebração termina com a distribuição da Eucaristia, consagrada na Missa da Ceia do Senhor. E todos se retiram em silêncio. Não é proferida a benção final. 
 

O sinal da cruz que inicia a celebração é feito na quinta-santa, sem repetí-lo no final, nem na Ação Litúrgica da Paixão. Esse, entre muitos, são sinais seculares a serem observados no Tríduo.