O nadador Gabriel Araújo dos Santos ganhou, na madrugada desta quarta-feira (25), a primeira medalha do Brasil nas Paralimpíadas de Tóquio. Mineiro de 19 anos, Gabriel levou a prata nos 100m costas da classe S2, com a marca de 2min02s47. O chileno Alberto Abarza (2min00s40) conquistou o ouro, e o bronze ficou com o russo Vladimir Danilenko (2min02s74).

Gabriel não tem os braços e pratica o esporte paralímpico desde 2015. O jovem é nascido em Santa Luzia, criado em Corinto e treina em Juiz de Fora. Atualmente, defende o Clube Bom Pastor. Após a prata, ele fez um agradecimento ao clube e ao seu treinador, Fábio Antunes.

"Eu queria agradecer àqueles que me ajudaram, especialmente minha família. Eles são a base de tudo. Sempre acreditarem no meu sonho. Foram fundamentais para eu estar aqui hoje. Agradecer ao Clube Bom Pastor, à minha equipe multidisciplinar e especialmente ao coach. Essa medalha representa muito para a gente. Foi muito difícil quando ninguém mais acreditava, nem mesmo eu. Tivemos um ano difícil, mas ele sempre acreditou no meu potencial, e eu acreditei no trabalho dele. Essa medalha é o melhor resultado que eu pude dar para ele. Estou muito feliz. Espero que venham outra no dia 29. Tenho três dias para treinar, ajustar os erros e buscar meu melhor a cada dia."

Gabriel Araújo obteve resultados relevantes no ciclo paralímpico. No Parapan de Lima, no Peru, em 2019, faturou cinco medalhas e foi um dos destaques da delegação brasileira. O atleta levou para casa dois ouros (50m e 100m nado livre), uma prata (200m livre) e dois bronzes (50m costas e 50m borboleta). E ainda teve outra conquista na ocasião: bateu recordes brasileiros nos 50m e 100m nado livre, na classe S2. Além disso, o nadador bateu o próprio recorde mundial nos 50m borboleta, com o tempo de 1m01s65. Ele competiu com atletas das classes S3 e S4.

Foto: Naomi Baker / Getty Images